Neste post contei com a colaboração do atleta da equipe Hunters/SGNH, Raphael Rodrigues (Goldy), que é um aficcionado pelo Hockey no Gelo e que acompanha toda a temporada.
Segue suas opiniões e palpites para as próximas fases, leiam e façam suas apostas.
Os playoffs da NHL
Começaram, no dia 11 de abril, a fase de mata-mata da NHL, liga norte-americana de Hockey, que compreende times dos Estados Unidos e Canadá.
Ao todo, são 16 times competindo pelo troféu máximo do esporte, a “Stanley Cup”, o troféu mais antigo dos esportes mundiais, com mais de 100 anos de existência.
Mesmo não jogando no gelo, os praticantes de Inline Hockey aqui do Brasil normalmente torcem para algum time da NHL. E todos tem os seus favoritos nas séries, que, basicamente, são disputados no formato “melhor de 7 jogos”. O primeiro time a conquistar 4 vitórias vence a série e avança para a próxima fase. Inicialmente, os times disputam dentro de suas conferências (grupos), divididos em conferência Leste e Oeste. Os campeões das conferências, então, disputam a Copa Stanley.
Se você não conhece muito sobre os times e os confrontos, ou conhece mas quer saber um pouco mais, aqui vão algumas dicas e palpites sobre a primeira fase (mesmo que elas já estejam em andamento), chamadas de semi-finais de conferência:
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CONFERÊNCIA LESTE
(1º) NEW YORK RANGERS X (8º) OTTAWA SENATORS
O time de NYC terminou a fase classificatória com a melhor campanha entre os times do Leste. No entanto, nos últimos 15 jogos, ficou bem abaixo do que vinha apresentando. Isso, associado com uma grande campanha do time da capital canadense nas últimas rodadas, faz com que esse embate não seja tão fácil para o time da capital do mundo. A diferença, no entanto, estará no gol.
De um lado, Henrik Lundqvist, goleiro dos Rangers, é candidato a todos os prêmios individuais da temporada. E ainda tem uma medalha olímpica no peito, conquistada com a Suécia, seu país de origem, nas Olimpíadas de Torino, em 2006. Experiência não falta ao goleiro. Do outro lado, Craig Anderson, goleiro do Senators, pouco tem em seu currículo para mostrar.
De um lado, Henrik Lundqvist, goleiro dos Rangers, é candidato a todos os prêmios individuais da temporada. E ainda tem uma medalha olímpica no peito, conquistada com a Suécia, seu país de origem, nas Olimpíadas de Torino, em 2006. Experiência não falta ao goleiro. Do outro lado, Craig Anderson, goleiro do Senators, pouco tem em seu currículo para mostrar.
Palpite: Rangers vencerá a série em 6 jogos.
(2º) BOSTON BRUINS X (7º) WASHINGTON CAPITALS
O time de Boston é o atual campeão. Mas isso, atualmente, não significa muito, já que o último time a ganhar dois títulos em sequencia, na NHL, foi o Detroit Red Wings, em 1997 e 1998. Do outro lado, o Capitals é um time que, durante a temporada, foi muito irregular, por vezes sendo brilhante e em outras frustrante. Se a série não for decidida também nos goleiros, já que temos Tim Thomas no gol dos Bruins (Thomas foi considerado o melhor jogador dos playoffs do ano passado) e Braden Holtby no gol dos Capitals (até esse ano, Holtby nunca havia disputado sequer um jogo de playoff), será decidida pelos seus capitães, já que Zdeno Chara (Boston) e Alex Ovechkin (Washington), após temporadas desapontantes, começaram a jogar seus melhores jogos perto dos playoffs.Palpite: Boston vencerá em 7 jogos, na prorrogação, com as calças na mão.
(3º) FLORIDA PANTHERS X (6º) NEW JERSEY DEVILS
Apesar do time de New Jersey ter se classificado na sexta colocação, terminou a fase classificatória com 8 pontos a mais que o time da Flórida (tem toda uma regra de classificação por divisões que nem vale a pena entrar agora). Além disso, o Devils terminou a temporada ganhando seus últimos 6 jogos e jogando ótimo hockey. Se o time de New Jersey não se perder durante a série, tem tudo para ganhar de barbada. Tem o melhor goleiro da série, um grupo de defensores sólidos e um ataque bem superior ao Panthers. Palpite: New Jersey vencerá em 6 jogos.
(4º) PITTSBURGH PENGUINS X (5º) PHILADELPHIA FLYERS
Definitivamente, a melhor disputa de todas. Os dois melhores times da conferência (pelo menos no papel). Os três melhores jogadores jogando na NHL jogam por esses times - Sidney Crosby e Evgeni Malkin pelo Penguins e Claude Giroux pelo Flyers. Dois goleiros muito bons, mas o do Flyers, Ilya Bryzgalov, ainda precisa mostrar o porque de ter sido contratado a peso de ouro no início da temporada. Acho que o Flyers tem duas vantagens sobre o time de Pittsburgh: é um time mais bruto que o Penguins e, principalmente por não ter ganhado nada desde 1975, mesmo tendo ido a várias finais, tem mais gana de vencer. É difícil pensar que algum time possa ganhar dos Penguins, mas se existe algum, é o time de Philadelphia. Uma pena que um desses ótimos times tenham que cair fora antes da final.Palpite: Flyers vencerá a série em 6 jogos (Palpite secreto: Gostaria que o Penguins virasse a série e vencesse em 7 jogos).
CONFERÊNCIA OESTE
(1º) VANCOUVER CANUCKS X (8º) LOS ANGELES KINGS
Pelo segundo ano consecutivo, o Canucks foi o melhor time da fase classificatória. Além disso, ano passado esse ótimo time foi à final e perdeu em 7 jogos para o Boston Bruins. Esse ano, todo mundo espera pelo menos a final para esse time. Apesar de achar que o Kings não é o time que possa tirar esse time dos playoffs, acho que esse ano o time de Vancouver não vai tão longe. Explico: primeiro porque eles estão sem seu principal pontuador, Daniel Sedin, que só agora está voltando de lesão.
O segundo motivo é bem delicado. Ano passado o goleiro do Canucks, Roberto Luongo, foi muito criticado durante o mata-mata, jogando jogos fantásticos e levando vários frangos em outros. E com um ótimo ano do reserva do time, Cory Schneider, será bem mais pressionado. Isso pode acabar com o goleiro e, principalmente, com o time. Do outro lado, Jonathan Quick, goleiro dos Kings teve uma temporada incrível, sendo um dos favoritos ao prêmio Vezina, destinado ao melhor goleiro da temporada. Se o Kings conseguir marcar gols, algo que foi uma dificuldade para o time durante a fase classificatória, acho que o Vancouver terá muitos problemas.
O segundo motivo é bem delicado. Ano passado o goleiro do Canucks, Roberto Luongo, foi muito criticado durante o mata-mata, jogando jogos fantásticos e levando vários frangos em outros. E com um ótimo ano do reserva do time, Cory Schneider, será bem mais pressionado. Isso pode acabar com o goleiro e, principalmente, com o time. Do outro lado, Jonathan Quick, goleiro dos Kings teve uma temporada incrível, sendo um dos favoritos ao prêmio Vezina, destinado ao melhor goleiro da temporada. Se o Kings conseguir marcar gols, algo que foi uma dificuldade para o time durante a fase classificatória, acho que o Vancouver terá muitos problemas.Palpite: Vancouver vencerá a série em 7 jogos (A série está 3 jogos a zero para os Kings, mas sei lá, né).
(2º) ST. LOUIS BLUES X (7º) SAN JOSE SHARKS
O Blues foi a surpresa da temporada. Após um início tenebroso, Ken Hitchcock assumiu como técnico do time e o transformou no time mais defensivo da liga, jogando na retranca bem no estilo Celso Roth. De qualquer forma, funcionou e o time terminou quase com o melhor resultado entre os times do oeste. O que não funcionou foi a temporada dos Sharks. No papel um dos melhores times da NHL, o time de San Jose quase nem se classificou para os playoffs. Mas agora tudo muda. E acho que os Sharks tem mais time para vencer essa série. Um goleiro campeão em Antti Niemi (mesmo que Jaroslav Halak, goleiro dos Blues, seja excelente), dois defensores excelentes e que marcam muitos gols (Brent Burns e Dan Boyle) e um ataque que assusta (Joe Thornton, Patrick Marleau, Joe Pavelski, Logan Couture, Ryane Clowe e Martin Havlat). Se os Blues se mantiverem fiéis ao seu sistema defensivo, talvez tenham alguma chance. Talvez.Palpite: Sharks vencerá em 6 jogos.
(3º) PHOENIX COYOTES X (6º) CHICAGO BLACKHAWKS
Campeão em 2010, o time de Chicago nunca mais conseguiu repetir o hockey daquela temporada. E esse ano, com boa parte do ano sem seu capitão, Jonathan Toews, o time passou o final da temporada regular bem apagado. Os Coyotes, pelo contrário, jogou um hockey bacana durante a temporada e graças a seu incrível goleiro, Mike Smith, conquistou seu primeiro título de sua divisão (se lembram que falamos sobre o lance das divisões? pois é, os Coyotes foram o melhor time da deles). Claro que isso não vale muitos nos playoffs, mas acho que isso pode motivar muito o time do estado do Arizona. Acho que vai ser uma séries daquelas típicas de gauchão, jogada no erro do adversário.
Palpite: Chicago Blackhawks vencerá em 7 jogos.
(4º) DETROIT RED WINGS X (6º) NASHVILLE PREDATORS
Os Predators foram um dos times que mais investiram esse ano. Querem muito o título e, após sua primeira vitória de série nos playoffs do ano passado, sabem o que precisam para ir mais longe esse ano. O time de Detroit, que venceu o título em 2008 e chegou na final em 2009 é sempre um time perigoso nos playoffs. Mas a verdade é que, sendo um time com jogadores de idade bem avançada, precisa de uma renovação. É hora dos Predators e apesar de os times serem bem equilibrados, com ótimos goleiros (Pekka Rinne em Nashville e Jimmy Howard em Detroit), atacantes letais, acho que o embate será decidido pelos defensores/capitães. Nicklas Lidstrom, dos Red Wings, está, provavelmente, em seu último ano de carreira. Shea Weber, de Nashville, será, provavelmente, seu sucessor. Será que o mestre será superado pelo pupilo?Palpite: Nashville vencerá em 6 jogos.
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Como disse acima, muitas séries já estão bem encaminhadas, mas alguns palpites ainda estão valendo.
De qualquer forma, o que vale é torcer pelos seus favoritos e curtir excelentes confrontos e séries eletrizantes.
Abraços.
